O documentário celebra o álbum 'Refavela' do cantor Gilberto Gil, lançado em 1977. Com participação do antropólogo Hermano Vianna e dos músicos Dom Filó, Paulinho Camafeu e Vovô do Ilê, o filme destaca a relevância do disco ao longo do tempo até os dias de hoje. 'Refavela 40' ainda exibe imagens de arquivo, depoimentos inéditos e o show de Gil em 2017 na Concha Acústica de Salvador.
